Man kann es nicht oft genug betonen: Es gilt der Grundsatz "in dubio pro reo" - ein Beschuldigter hat als unschuldig zu gelten, solange seine Schuld nicht erwiesen wurde. Wenn sich das Gericht nach seiner Würdigung der erhobenen Beweise nicht zweifelsfrei überzeugen konnte von der Schuld des Angeklagten, so spricht es ihn frei. Die Staatskasse muss dann die Verfahrenskosten tragen und die notwendigen Auslagen des Freigesprochenen (z. B. Anwaltskosten). Der Imageschaden durch eine öffentliche Hauptverhandlung ist indes kaum je wieder gutzumachen.

Wurde gegen den Angeklagten in dem Urteil eine Freiheitsstrafe verhängt, so ist zu unterscheiden, ob diese Strafe zur Bewährung ausgesetzt wird oder nicht. Bei einer Bewährungsstrafe werden dem Verurteilten im Regelfall Auflagen gemacht, z. B. Zahlung von Geld oder Inanspruchnahme einer Bewährungshilfe. Wird der Verurteilte während der Bewährungszeit erneut straffällig, so droht ihm der Widerruf seiner Bewährung, der zur Folge hätte, dass er die zur Bewährung ausgesetzte Strafe "absitzen" muss.

Wird hingegen die Strafe von Anfang an nicht zur Bewährung ausgesetzt und ist dieses Urteil rechtskräftig, so folgt die Strafvollstreckung. Vollstreckungsbehörde ist die Staatsanwaltschaft. Befindet sich der Verurteilte auf freiem Fuß, so wird er durch die Staatsanwaltschaft zum Strafantritt geladen. Gleichzeitig ersucht sie die Strafanstalt um seine Aufnahme. Stellt sich der Geladene nicht zum Strafantritt, so können ein Vorführungs- oder Haftbefehl und wenn nötig auch ein Steckbrief erlassen werden. Die Durchführung des Strafvollzugs ist im Strafvollzugsgesetz geregelt.